Constipatie: wat kan je eraan doen?
Wanneer spreken we van constipatie?
In de volgende gevallen spreken we van constipatie:
- minder frequente ontlasting dan je gewend bent (gemiddeld minder dan drie keer per week)
en/of
- te harde ontlasting
en/of
- pijn of bezorgdheid tijdens de ontlasting
Constipatie kan sporadisch voorkomen (reis, zwangerschap ...) of chronisch zijn (minstens 6 tot 12 maanden).
De oorzaak ervan: een vertraging van de 'darmperistaltiek', de contracties die de fecaliën geleidelijk naar de anus stuwen. Wanneer die contracties te langzaam zijn, kan de ontlasting droger en hard worden, wat de stoelgang moeilijker maakt.
Dagelijkse gewoonten om constipatie te voorkomen
Vaak kunnen enkele goede gewoonten de situatie verbeteren:
- Meer vezels eten
- 1,5 tot 2 liter (bij voorkeur magnesiumrijk) water per dag drinken
- Dagelijks bewegen (wandelen, lopen, zwemmen, fietsen, dansen, tuinieren ...)
- Naar het toilet gaan zodra je de aandrang voelt
Welke middelen tegen constipatie bestaan er?
Als goede dagelijkse gewoonten niet volstaan om het probleem op te lossen, dan kan je een middel tegen constipatie overwegen.
Enkele mogelijke opties:
Zoals de naam aangeeft, werken deze middelen door de darm rechtstreeks te stimuleren. Ze doen de darm samentrekken, wat de stoelgang vergemakkelijkt.
Ze werken doeltreffend en snel, maar kunnen op lange termijn tot gewenning en darmproblemen leiden. Je gebruikt deze middelen dus best maar alleen bij occasionele obstipatie en voor een korte periode.
2. Osmotische laxeermiddelen
Hoewel ze even doeltreffend zijn, werken ze langzamer (24 tot 72 uur). Deze laxeermiddelen werken doordat ze water aantrekken in de darm om de ontlasting te verzachten en de verwijdering ervan te bevorderen. Ze worden over het algemeen goed verdragen en vormen de voorkeursbehandeling voor zwangere of borstvoedende vrouwen.
Deze laxeermiddelen bevatten stoffen (slijmen en voedingsvezels) die het volume en de consistentie van de ontlasting wijzigen, waardoor ze volumineuzer en zachter wordt. Ze mogen niet gedurende langere tijd gebruikt worden zonder medisch advies.
Deze stoffen kunnen eveneens helpen om de transit te regelen door de kolonisatie van de darmflora door 'goede' bacteriën te bevorderen.
Wanneer moet je je arts raadplegen bij constipatie?
Vraag je arts om raad als:
- Je stoelgang donker van kleur is (de ontlasting bevat mogelijk 'verteerd' bloed)
- Je last hebt van een opgeblazen gevoel, pijn of afwisselend diarree en constipatie
- Je plots gewicht verliest
- Je erge buikpijn hebt, vooral als de pijn zich aan één kant bevindt (in dat geval kan het om appendicitis gaan)
- Je meer dan twee weken niet naar het toilet bent geweest. In dat geval loop je het risico op fecaloom (obstructie van het rectum door ontlasting die te hard geworden is en daardoor moeilijk verwijderd kan worden).