Winterblues: de dip van het koude seizoen

Humeurig, somber, triest, melancholisch ... Als jouw stemming op één lijn zit met het weer, duikt soms het begrip seizoensdip op. Maar wat betekent dat precies? En wat zijn de oorzaken? En vooral: wanneer moet je je zorgen maken?

In de herfst en winter, met hun korte dagen en grauw weer, worden we soms zwaarmoedig en zakt ons energiepeil tot een dieptepunt. Op sommige ochtenden is het zo erg dat we liefst de hele dag binnen én onder ons warme dekentje willen blijven. Is dat gevoel je niet vreemd? Misschien heb je dan ook last van de zogenaamde herfstblues. Dat is niet zo uitzonderlijk, als je weet dat één op de tien personen klaagt over kortstondige, maar steeds terugkerende neerslachtigheid.

Herfst- of winterblues is een populair concept, maar wel vrij omstreden binnen de medische wereld. Het duikt elk jaar op bij het begin van de herfst en verdwijnt spontaan in de lente. Aangezien het voorkomt in landen met minder zonneschijn in het najaar en in de winter, staaft het de hypothese dat die specifieke vorm van neerslachtigheid samengaat met het afnemende natuurlijke licht in het koude seizoen. Terecht: de lichtsterkte heeft namelijk een invloed op de hormoonproductie in ons brein. Stoffen zoals de welbekende melatonine zijn belangrijk voor onze slaap en ons humeur. Bij sommige personen leidt het tekort aan natuurlijk licht tot een ontregelde productie van die chemische bestanddelen in de hersenen, waarbij dan ook nog eens symptomen van neerslachtigheid verschijnen

Herfstblues kan zich uiten op de volgende manieren:

• een gebrek aan energie,
• zeer sterke ochtendmoeheid en slaperigheid overdag,
• grote honger, met een specifieke hang naar zoet voedsel,
• prikkelbaarheid,
• minder zin om iets te doen, gebrek aan belangstelling,
• problemen met concentratie en geheugen,
• een jaarlijkse terugkeer van de symptomen rond dezelfde periode.

Grote vermoeidheid en een tijdelijke neerslachtige stemming zijn vrij courant in de herfst en winter. Maar als die sombere gemoedstoestand blijft duren en duidelijk een invloed heeft op je dagelijks leven en de uitvoering van je gewone taken, ga je beter eens langs bij een arts! Bij 2 tot 4% van de bevolking werkt de daling van het natuurlijke licht namelijk een echte seizoensgebonden depressie in de hand. Bovendien komen die symptomen ook voor bij andere ziekten, zoals aandoeningen van de schildklier. Zoek dus uit waar de oorzaak van jouw problemen ligt en start met een gepaste behandeling.