Hoe omgaan met stress bij kinderen?

Slaapt je zoon of dochter niet goed of klaagt hij/zij over buikpijn? Stress kan de oorzaak zijn! Enkele tips om je kind te helpen.

Sinds een tijdje gedraagt je kind zich anders dan anders; je begint je stilaan zorgen te maken. Je lachebekje is veranderd in een stil en geïrriteerd persoontje dat maar moeilijk in slaap geraakt en steevast opstaat met buikpijn. Niet alleen volwassenen hebben stress; ook kinderen krijgen ermee te maken. De redenen kunnen erg verschillen: van problemen met een ander kindje op school of ruzie met een vriendje tot de druk om goede schoolcijfers te behalen. Wat de oorzaak ook is, deze tips zullen je als ouder helpen om om te gaan met stress bij kinderen.

Wanneer kinderen stress ervaren, moeten ze kunnen terugvallen op iets waarvan ze op dat moment meteen rustig worden. Hoezeer je het misschien ook zou willen, je kunt niet 24u op 24 bij je kroost zijn om hun handje vast te houden. Je leert hen dus best technieken aan die ze zelf kunnen toepassen:

• Een goede ademhaling: leer hen in te ademen door de neus met een hand op de borst en een hand op de buik gedurende vier tellen, om daarna even lang uit te ademen.
• Een favoriete plek: denk met hen na over een plek waar zij blij van worden, bijvoorbeeld een strand waar jullie in de zomervakantie verbleven, hun schommel in de tuin of zelfs de kamer van een personage uit hun lievelingsfilm. Als de stress toeslaat, leer hen dan om zich even in te beelden op hun favoriete plek te zijn om zo weer rustig te worden.
• De focus verleggen: vaak is ontsnappen aan een stressaanval een kwestie van de aandacht even op iets anders te richten. Zo kan het helpen om een cijfer te kiezen en vanaf daar af te tellen tot ze hun rust hebben teruggevonden.

Natuurlijk wil je met je kinderen praten over de stress die ze ervaren, en tonen dat je er voor hen bent. Maar dit is makkelijker gezegd dan gedaan, want het onderwerp ligt vaak erg gevoelig. Als face-to-face aan tafel praten lastig is, dan kun je het gesprek op gang proberen te trekken als jullie samen in de auto zitten of in de badkamer zijn (waar jullie elkaar in de spiegel kunnen aankijken). Probeer een plaats te kiezen waar je zoon of dochter op zijn/haar gemak is en zo sneller iets met jou zal delen.

Je ziet je kind niet graag ongelukkig. Toch is het belangrijk de drang te weerstaan om alle touwtjes in handen te nemen. Het is belangrijk om je kind te begeleiden om zijn of haar problemen zelfstandig op te lossen, en te leren dat het leven nu eenmaal uit ‘ups en downs’ bestaat.

Niet alleen volwassenen, maar ook kinderen hebben het tegenwoordig enorm druk. Als hun schooldag erop zit, is hun agenda nog lang niet afgewerkt. De dingen die ze erbij doen, zijn ongetwijfeld leuk, maar misschien wordt het hen allemaal te veel. Probeer hier en daar een activiteit te schrappen en kijk wat helpt. De vrijheid om gewoon zorgeloos te spelen is namelijk een prima remedie om stress de baas te blijven.

Blijft je kind last hebben van stress? Kun je niet tot hem of haar doordringen om over het probleem te praten? Laat het niet te ver komen en schakel eventueel de professionele hulp van een psycholoog in.