Je baby kan verschillende kinderziekten ontwikkelen, zoals bronchiolitis. Gelukkig komt die luchtwegaandoening vaak voor en is ze doorgaans volledig goedaardig.

Je merkt het nu al een tijdje: houden van dat kleine wezentje dat je 9 maanden bij je hebt gedragen, betekent ook dat je je zorgen maakt over zijn gezondheid en een tikkeltje ongerust bent wanneer hij koorts heeft of wat hoest. Het is zo natuurlijk als wat. Toch is het niet nodig om je mateloos zorgen te maken! Tijdens zijn eerste levensmaanden bouwt je baby zijn immuunsysteem nog op. Hij is dus ontvankelijker voor allerlei kinderkwaaltjes, zoals bronchiolitis, een luchtweginfectie die aanleiding geeft tot een ontsteking van de bronchiolen, de kleine bronchiale vertakkingen die zich diep in de longen bevinden. Die infectie komt vaak voor tussen 2 en 8 maanden.

Een virale infectie

De oorzaak? Een virus met een erg nare naam: het respiratoir syncytieel virus (RSV), dat in de meeste gevallen echter niet zo erg blijkt te zijn! Dat virus is immers de voornaamste oorzaak van luchtweginfecties bij zuigelingen, en de meeste kinderen krijgen het in hun eerste levensjaar. We hebben er met andere woorden (bijna) allemaal minstens een keer mee te maken gekregen toen we klein waren!

Een piepende ademhaling

Bronchiolitis duikt meestal op na een kleine verkoudheid en uit zich voornamelijk in moeilijkheden bij het ademhalen. Het voornaamste kenmerk? Een piepende ademhaling, voor de dokter hoorbaar met behulp van een stethoscoop, en soms ook met het blote oor. In bepaalde gevallen kunnen die ademhalingsmoeilijkheden ook gepaard gaan met een verminderde eetlust of met braken.

Uitzonderlijk (in 1 tot 3% van de gevallen) zijn de ademhalingsproblemen zo ernstig dat ze zelfs kunnen leiden tot een gebrek aan zuurstof in het bloed. Als de lippen of de vingers van je baby blauw worden (cyanose), ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoeddienst. Ga ook naar de spoeddienst als je baby minder dan 6 weken oud is, te vroeg geboren is, apneu heeft (een korte ademstilstand tijdens de slaap) of weigert te eten.

Symptomatische behandelingen

Bronchiolitis is een virale infectie. Antibiotica helpen dus niet. De behandelingen zijn dan ook vooral gericht op het verlichten van de symptomen, met name de ademhalingsproblemen, totdat de bronchiolitis spontaan overgaat na 7 à 10 dagen.

Een fysiologische oplossing toegediend met een aerosol kan je kind helpen om beter te ademen. Ook bèta-2-mimetica, geneesmiddelen die de luchtwegen verwijden, kunnen in bepaalde gevallen worden voorgeschreven.

Als het zuurstofgehalte (de hoeveelheid zuurstof in het bloed) te laag is, kan men een klein apparaatje in de neus van de baby aanbrengen om hem te helpen ademen.

Zorg er ook voor dat de baby goed gehydrateerd blijft, vermijd tabaksrook in de omgeving en houd de temperatuur in zijn kamertje rond 19°C.

Halt aan de besmetting!

Bronchiolitis is een typisch winterse aandoening. Ze komt vooral voor van oktober tot maart met doorgaans een piek in december ... en ze wordt vaak meegebracht uit de crèche. Je mag dan geen vat hebben op het risico op besmetting door een ander kind, toch kun je zelf een aantal goede gewoonten aannemen om het risico dat je het virus zelf doorgeeft aan je kroost te beperken.

• Was regelmatig je handen.
• Kom niet te dicht bij je kind als je zelf verkouden bent of een luchtweginfectie hebt.
• Verlucht de babykamer regelmatig.

Het zijn slechts een paar eenvoudige tips, maar ze helpen wel om je baby zo goed mogelijk te beschermen en gezond te houden!