Diarree wordt meestal veroorzaakt door de consumptie van voedsel of water dat besmet is met bacteriën. Soms is een virus of parasiet de oorzaak. Maar de bacterie Escherichia coli, of E. coli, is de micro-organisme die het vaakst reizigersdiarree veroorzaakt.
Reizigers lopen het grootste risico wanneer ze reizen naar delen van de wereld waar de sanitaire en hygiënische omstandigheden ontoereikend zijn of eten op plaatsen waar de voedselhandhaving niet voldoende is. Het risico is groter voor jonge kinderen, ouderen en mensen met onderliggende gezondheidsproblemen vanwege het risico op uitdroging. Voor gezonde volwassenen is de ziekte onaangenaam, maar meestal mild en zal bijna altijd vanzelf verdwijnen na een paar dagen.
Zoals altijd, neem ik aan dat voorkomen beter is dan genezen, Nicolas?
Absoluut. Om het risico op ziek worden zo veel mogelijk te verminderen, zal de reiziger enkele basisregels op het gebied van hygiëne volgen.
Voor het eten en na het gebruik van het toilet, moet je altijd je handen wassen met water en zeep of een alcoholhoudende handgel gebruiken.
Vermijd rauwe groenten en salades, rauw of onvoldoende verhit voedsel, fruit dat je niet zelf hebt geschild, rauwe of ongepasteuriseerde zuivelproducten en gerechten die zijn gekookt, maar vervolgens uren op kamertemperatuur zijn gebleven.
Vermijd ook het drinken van kraanwater, zelfs om je tanden te poetsen, tenzij je het hebt gekookt. Geef de voorkeur aan flessenwater. Vermijd ook ijsblokjes als ze niet zijn gemaakt van zuiver water, want sommige microben kunnen perfect overleven in ijs.
En als preventie niet genoeg was?
Dan kan je een behandeling overwegen. Als er echter bloed of slijm in de ontlasting zit, hoge koorts die langer dan 1 of 2 dagen aanhoudt, buikkrampen of vloeibare ontlasting meer dan 6 keer per 24 uur, moet je een arts raadplegen en zelfmedicatie vermijden.
De belangrijkste behandeling is om goed gehydrateerd te blijven door water te drinken. Natuurlijk schoon water. In matige tot ernstige gevallen kunt je een zakje voor orale rehydratatie-oplossing toevoegen om het verlies van elektrolyten te compenseren.
In sommige gevallen kan een medicijn dat de darmtransit vertraagt worden aanbevolen om tijdelijk de symptomen te verminderen. In alle gevallen, voordat je op avontuur gaat en om u te helpen je reisapotheek samen te stellen, aarzel niet om advies te vragen aan je apotheker!