Wat is impetigo?
Impetigo is een oppervlakkige huidinfectie veroorzaakt door de proliferatie van bacteriën in de epidermis. Voornamelijk kinderen worden getroffen, maar het kan ook volwassenen beïnvloeden. Er zijn twee hoofdvarianten: korstvormige impetigo en bulleuze impetigo, elk met onderscheidende kenmerken.
Impetigo is een bacteriële infectie van de hoornlaag, anders gezegd de buitenste laag van de huid. Ze wordt meestal veroorzaakt door streptokokken of gouden stafylokokken die de huid aantasten als gevolg van een beschadiging of een kleine wonde. Daardoor ontstaan er trosjes van enkele millimeters grote blaasjes, die vervolgens snel opengaan en daarbij vocht afgeven, waarna zich geelbruine korstjes vormen. Soms glanst de huid. De letsels verschijnen vooral rond de neus en de mond. Maar soms verspreiden ze zich ook elders over het gezicht en het lichaam, omdat de patiënten zich krabben en zo de bacteriën verplaatsen naar andere plekken.
Impetigo, een frequente ziekte
Impetigo is een vaak voorkomende huidziekte. Men schat dat wereldwijd 12,3% van de kinderen er ooit mee te maken krijgt. Op zich is het geen ernstige aandoening: zelfs zonder behandeling verdwijnt ze gewoonlijk na enkele weken. Maar impetigo is wel uiterst besmettelijk en onaangenaam. Met de juiste behandeling krijg je deze ziekte in amper enkele dagen onder controle.
Wie loopt het meeste risico op impetigo?
Impetigo komt vooral voor bij kinderen tussen twee en vijf jaar. De aandoening komt minder voor bij baby's, maar een opstoot is dan dikwijls een stuk ernstiger. Hun huid is immers nog fijner en minder beschermd tegen infecties. Bij volwassenen is een besmetting ook mogelijk, maar in dat geval hangt ze vaak samen met huidziekten zoals eczeem. Men ziet zelden complicaties, behalve bij patiënten met een zwakke immuniteit. Let op voor koortsblaasjes, want als je die niet ontsmet, kan er zich een secundaire infectie ontwikkelen, met impetigo als gevolg. Er bestaat op zich geen verband tussen impetigo en een gebrekkige lichaamsverzorging: we zijn allemaal dragers van bacteriën en als er een infectie uitbreekt, heeft dat meestal te maken met een kwetsbare huid. Maar dankzij een regelmatige hygiëne kan je de letsels sneller zien en kan je alle wondjes zorgvuldig reinigen. Het risico op een uitbraak van impetigo wordt daardoor een stuk kleiner.