Gardenal® is een anti-epilepticum op basis van fenobarbital. Fenobarbital behoort tot de klasse van de barbituraten. Gardenal® wordt voorgeschreven bij de behandeling van bepaalde vormen van epilepsie (vallende ziekte), namelijk: "Grand Mal", een veralgemeende ernstige aanval van epilepsie gekenmerkt door stuipen en bewusteloosheid. Focale epilepsie, een vorm van epilepsie zonder stuipen. "Petit Mal", een veralgemeende lichte aanval van epilepsie gekenmerkt door "absences" (afwezigheden). Gardenal® wordt hier enkel voorgeschreven in combinatie met een specifieke behandeling.
Fenobarbital behoort tot de klasse van de (langwerkende) barbituraten. Het vertoont anticonvulsieve eigenschappen. Er werd geopperd dat het anticonvulsieve effect van barbituraten verband zou houden met hun vermogen om de inhiberende activiteit van het gamma-aminobutyraat (GABA) ter hoogte van de zenuwsynapsis te verhogen en/of te minimaliseren.