Heb je tandpijn? Dan is er maar één oplossing: meteen naar de tandarts gaan! Maar als je nog even moet wachten op je afspraak, dan kan je wel al een en ander doen om de pijn beter te verdragen.

Stekende en voortdurende pijn die soms verergert door te gaan liggen, door temperatuurschommelingen en contact met gesuikerde voeding, het gevoel dat je je hart in de tand voelt ‘kloppen’ … Het zijn allemaal symptomen die wijzen op die zo befaamde en gevreesde kiespijn.

De oorzaak van die hevige pijn ligt bij een pulpitis, met andere woorden een ontsteking van de tandpulpa. De pulpa is het levend weefsel dat zich in de tandholte bevindt en een aantal zenuwvezels bevat. In de meeste gevallen ontstaat pulpitis wanneer cariës zich verder ontwikkelt en de pulpa aantast.

Als de ontsteking in deze fase niet behandeld wordt, kan de aangetaste tandpulpa afsterven. De initiële pijn verdwijnt, maar kan van de ene dag op de andere weer opduiken. Het afgestorven weefsel vormt namelijk een geweldige speeltuin voor bacteriën. Die kunnen zich er volop vermenigvuldigen, de weefsels rond de tand (het bot, ligament, tandvlees ...) beginnen aantasten en een abces doen ontstaan. Die complicatie van pulpitis uit zich in een zwelling, een vage pijn die erger wordt wanneer je druk uitoefent op de tand en in bepaalde gevallen koorts. Als de ontsteking niet behandeld wordt, kan ze zich uitbreiden naar de kaak of andere delen van het hoofd zoals de hersenen of sinussen … Mogelijk met zware complicaties tot gevolg.

Om het risico op complicaties volledig uit te sluiten, is er maar één oplossing: meteen naar je tandarts gaan! Enkel een geschikte behandeling zal de pijn blijvend kunnen verlichten.

Maar wat moet je doen als je tandarts je niet onmiddellijk een afspraak kan geven?

• Je kunt je toevlucht nemen tot ontstekingsremmers, de meest aangewezen pijnstillers bij tandpijn. Ter herinnering: je mag die geneesmiddelen slechts een beperkte tijd innemen. Je neemt ze best altijd tijdens een (lichte) maaltijd om de slokdarm- en de maagwand te beschermen. Tot slot zijn ze niet geschikt voor vrouwen die zwanger zijn of borstvoeding geven, en moet er zeer voorzichtig mee omgesprongen worden bij ouderen en mensen die bloedverdunners nemen of nieraandoeningen hebben.

• In het geval van een abces kunnen mondspoelingen helpen om de pijn en de zwelling te verlichten. De antiseptische formules bevatten immers actieve bestanddelen in hoge dosissen die helpen om de verspreiding van de ziektekiemen onder controle te krijgen. De mondspoelingen raken echter vrij snel uitgewerkt. Het kan dus geen kwaad dat je ze gebruikt, maar maak toch ook snel een afspraak bij je tandarts. Vraag bovendien raad aan je apotheker over hoe je zulke mondspoelingen het best gebruikt in jouw specifieke situatie.

• Producten op basis van kruidnagel zijn zonder voorschrift te verkrijgen bij de apotheek. Kruidnagel staat bekend om zijn kalmerend en licht verdovend effect bij tandproblemen. Belangrijk om te weten als je kiest voor aromatherapie: essentiële olie van kruidnagel mag je slechts gedurende een week gebruiken. Bovendien is deze olie niet geschikt voor zwangere vrouwen, moeders die borstvoeding geven en kinderen jonger dan zes jaar.

• Blijf je tanden zorgvuldig poetsen. Dat is immers essentieel om te vermijden dat er zich voedingsresten verzamelen die de tandplak verergeren, waardoor de ontsteking en de pijn heviger worden.

Wil je dit soort ongemakken in de toekomst voorkomen? Hou je dan aan deze twee gouden regels: poets dagelijks twee of drie keer je tanden en ga jaarlijks langs bij je tandarts om eventuele kleine gaatjes zo snel mogelijk te laten opsporen. In dat stadium doen ze nog geen pijn: de pijn steekt pas de kop op als de cariës gevaarlijk dicht bij de tandpulpa komt.