Laits infantiles
Lait infantile : qu’est-ce que c’est ?
Substitut du lait maternel, lait artificiel, préparation infantile, préparation pour nourrisson, lait artificiel… autant de dénominations différentes pour désigner le lait infantile. Il s’agit d’une préparation obtenue à partir de procédés de transformation de lait de vache, pour la plupart, et destinée à :
· l’alimentation exclusive des nourrissons ;
· complémenter l’alimentation des enfants en bas âge.
Ils sont conçus pour répondre aux besoins
nutritionnels spécifiques des nourrissons et enfants de 0 à 3 ans. Il y a
différentes types et catégories de laits infantiles, correspondant aux
besoins spécifiques des jeunes enfants et à leur âge. Nous y reviendrons plus
loin.
Ils se présentent sous la forme de poudre,
à compléter avec une eau de source adaptée, ou sous forme liquide prête à être
consommée.
Enfin, les fabricants font évoluer leur lait
infantile régulièrement pour tenter de se rapprocher de la composition et
des qualités du lait maternel.
La composition des laits infantiles est-elle totalement
sûre ?
La réponse est OUI. La fabrication des
laits infantiles répond à un cahier des charges rigoureux, répondant à des
normes de fabrications belges et européennes strictes.
Lorsqu’une mère ne souhaite pas ou ne peut pas allaiter, il arrive parfois
qu’un sentiment de culpabilité accompagne l’utilisation d’un lait infantile.
Rassurez-vous, votre bébé bénéficiera de tout ce dont il a besoin pour grandir.
Le but de la réglementation stricte encadrant la production de lait
infantile est de s’en assurer et de faire en sorte qu’il s’approche le plus
possible du lait maternel.
Pourquoi ne pas donner du lait de vache aux
nourrissons ?
Le lait de vache non transformé ne convient
pas aux enfants de moins de 1 an, car sa composition en vitamines, nutriments
et oligoéléments n’est pas adaptée à leur croissance, à leur santé ni à leurs
capacités digestives : la protéine Caséine y est présente en trop grande
quantité pour un nourrisson, il y a trop de sodium, il n’y a pas assez de
vitamine D, pas assez de fer, pas assez d’acides gras polyinsaturés, etc.).
Les autres laits « ordinaires » (de brebis, chèvre, jument, etc.)
ainsi que les boissons à base de jus végétaux (riz, amande, châtaigne, soja,
noisette, etc.), également appelés « laits végétaux », sont aussi
inadaptés aux besoins bébés de moins de 1 an.
Quels laits infantiles pour quel âge ?
Chez l’enfant de moins de 3 ans, il y a une chronologie à respecter en matière de nutrition. Voici les trois catégories de laits infantiles, à donner selon l’âge de l’enfant :
· De 0 à 4 ou 6 mois (selon le début de la diversification alimentaire) : Laits premier âge, aussi appelé préparations pour nourrissons, qui sont élaborés pour répondre à eux seuls aux besoins nutritionnels du nourrisson.
· De 6 à 12 mois : laits deuxième âge, aussi appelé laits de suite ou préparations de suite.
· De 12 mois à 3 ans : laits de croissance, aussi appelé préparations pour enfant en bas âge. Il est également possible de donner du lait de vache entier à partir de 1 et jusqu’à 4 ans pour ensuite passer à du lait de vache demi-écrémé à partir de 4 ans.
Le respect de cette chronologie est
essentiel, car la composition des différents laits infantiles est
adaptée aux spécificités des nourrissons et enfants à un certain âge.
Entre 4 et 6 mois, il est conseillé de
commencer la diversification alimentaire en commençant à donner d’autres
aliments que le lait à l’enfant. Lorsque cette nouvelle étape intervient dans
l’alimentation, les besoins en nutriments, vitamines et minéraux évoluent
aussi. La composition du lait infantile doit alors répondre à ses nouveaux
besoins et être donné en complément et non plus en alimentation exclusive.
Les différents types de laits infantiles
Le choix du lait infantile dépend de
l’âge, en priorité, mais pas seulement. Les spécificités physiologiques de
l’enfant guident également la décision. Ainsi, il existe trois types de laits
infantiles :
·
Les laits
« standards », destinés aux enfants ne présentant aucun souci de
digestion, aucune allergie ni autre spécificité.
·
Les laits « pour troubles
fonctionnels », destinés aux enfants présentant des troubles digestifs
légers (régurgitations, constipation, satiété insatisfaite, colique, etc.).
·
Les laits
« thérapeutiques », destinés aux enfants souffrant d’une allergie aux
protéines de lait de vache, de RGO (reflux gastro-œsophagien) ou d’intolérance
au lactose, par exemple. Ceux-ci sont vendus exclusivement en pharmacie.
Questions fréquentes (FAQ’s) concernant les laits
infantiles
Est-ce que le prix influence la qualité d’un lait
infantile ?
Un lait infantile premier prix est-il de moins bonne qualité qu’un lait de marque
plus chère ? NON. La composition d’un lait infantile doit respecter
une réglementation stricte pour pouvoir être mise sur le marché. Les différents
laits pour bébé de marques différentes et de même catégorie ont donc une
composition relativement similaire, quel que soit leur prix de vente.
Le lait infantile BIO a-t-il une valeur ajoutée ?
Pas en ce qui concerne les qualités
nutritives, qui ne diffèrent pas d’un lait infantile
« standard ». La valeur ajoutée d’un lait infantile BIO réside
dans le respect de l’environnement et du bien-être animal dans le processus de
fabrication.
Quel lait donner à un nourrisson qui est intolérant au
lactose ?
Parmi les laits thérapeutiques, des laits infantiles sans lactose sont formulés de sorte à fournir tous les nutriments nécessaires à la croissance du nourrisson et constituent donc une alimentation adaptée à ses besoins.
Une intolérance au lactose se traduit généralement par des troubles digestifs ou des problèmes de peaux et est due à une insuffisance en lactase, l’enzyme qui permet de digérer le lactose.
Faut-il choisir un lait infantile enrichi en
probiotiques ?
Aujourd’hui, la plupart des laits
infantiles standards sont enrichis d’emblée en probiotiques et/ou
prébiotiques. Désormais, leurs bienfaits sur l’immunité et la santé sont en
effet reconnus largement.
· Les probiotiques désignent de
bonnes bactéries qui sont ajoutées au lait afin de soutenir la flore
intestinale, faciliter la digestion et renforcer le système immunitaire de
l’enfant.
· Les prébiotiques désignent,
quant à eux, de petits sucres très présents dans le lait maternel et qui
nourrissent les bonnes bactéries déjà présentes dans l’organisme de l’enfant,
afin que celles-ci prolifèrent.
Lorsqu’un lait infantile est enrichi
en probiotiques ET en prébiotiques, il est appelé lait symbiotique.
Quel lait donner en cas d’allergie aux protéines de lait
de vache ?
Comme pour les cas d’intolérance au lactose, il
existe des formules de lait infantile thérapeutiques spécifiques pour
les nourrissons et enfants en bas âge qui sont allergiques aux protéines de
lait de vache (PLV). Ce lait contient généralement des hydrolysats de lait de
vache, c’est-à-dire que les protéines qui ont été coupées en petits morceaux de
façon à ne pas déclencher d’allergie.
Qu’est-ce qu’un lait hypoallergénique (HA) ?
Le lait infantile hypoallergénique
ou lait HA est un lait infantile formulé à base de lait de vache, qui a
été transformé afin de diminuer les risques d’allergies chez le nourrisson ou
l’enfant en bas âge.
Les laits hypoallergéniques sont
recommandés en prévention chez les enfants présentant un terrain allergique.
Néanmoins, il ne faut pas confondre un lait
hypoallergénique avec un lait thérapeutique donné en cas d’allergie aux
protéines de lait de vache. Les protéines du premier ne sont en effet pas
suffisamment coupées pour éviter la réaction allergique.
Qu’est-ce qu’un lait infantile AR ?
Un lait infantile anti-régurgitation
(AR) est, comme son nom l’indique, un lait infantile qui lutte contre
les régurgitations liées notamment au reflux gastro-œsophagien (RGO). Ce type
de lait est généralement épaissi avec de l’amidon de riz, de pomme de terre, de
maïs ou de la farine de caroube.
Qu’y a-t-il dans le lait infantile
anti-constipation ?
Le plus souvent, le lait infantile qui est
recommandé pour les nourrissons et enfants en bas âge souffrant de constipation
est enrichi en lactose, qui agit alors comme un laxatif et permet de soulager
le transit.
Où acheter du lait infantile ?
Les laits infantiles thérapeutiques
et les laits premier âge sont disponibles uniquement en pharmacie. Les autres laits
infantiles figurent parmi les rayons des supermarchés ou en pharmacie.
L’avantage d’acheter du lait pour bébé en pharmacie est la présence d’un.e
pharmacien.ne qui, en tant que professionnel de la santé, pourra répondre à vos
questions éventuelles et vous conseiller pour faire votre choix.
Est-il nécessaire de stériliser un biberon avant chaque
préparation de lait infantile ?
Non. Une stérilisation du biberon avant la
première utilisation est suffisante, sauf si l’enfant souffre d’un système
immunitaire fragile ou lorsqu’il est né prématurément. Dans ces cas
spécifiques, la consigne la plus commune est de stériliser le biberon avant
chaque utilisation, et ce, jusqu’à 3 mois (à confirmer avec votre pédiatre).
Quel est le meilleur lait de croissance ?
La composition des différents laits de
croissance disponibles sur le marché répond à un cahier des charges très
strict. Comme expliqué précédemment, la réglementation en matière de lait
infantile est en effet extrêmement rigoureuse et a pour conséquence directe
que les différents laits infantiles se valent en termes de qualité
nutritive.
Désigner le meilleur lait de croissance relève donc davantage de la
subjectivité de chacun.
À quel âge passe-t-on au lait de croissance ?
De 0 à 3 ans, les besoins nutritionnels de l’enfant évoluent. Différents laits infantiles sont donc prévus pour y répondre selon l’âge de l’enfant :
· Lait premier âge : de 0 à 4 ou 6 mois, selon le début de la diversification ;
· Lait deuxième âge ou lait de suite : de 6 à 12 mois ;
· Lait de croissance : 1 an et plus.
Quel est le meilleur lait infantile ?
Étant donné que la composition des laits
infantiles doit obligatoirement répondre à une réglementation stricte, elle
ne varie pas beaucoup d’une marque à l’autre. Identifier la meilleure marque de
lait infantile relèvera donc davantage de critères subjectifs.
À titre indicatif, voici quelques noms connus de laits de croissances, laits
premier âge ou encore de laits de suite : NAN (Nestlé), Nutrilon
(Nutricia), Novalac, Neocate (Nutricia), Alfamino (Nestlé), Junéo, Alfaré
(Nestlé), Althéra (Nestlé)…
Quelle est la différence entre le lait maternel et le lait
infantile ?
Le lait maternel et le lait infantile
artificiel présentent de nombreuses similitudes. Cela s’explique notamment
par le fait que les fabricants de lait infantile travaillent leur
formulation de façon continue afin de se rapprocher toujours plus du lait
maternel. Tous deux fournissent donc à l’enfant les nutriments et l’énergie
nécessaire à son bon développement.
Par ailleurs, le lait maternel contient
certains bonus pour l’immunité et la bonne santé générale de l’enfant (des
anticorps, des globules blancs, des enzymes, etc.) et présente également
l’avantage majeur d’être un produit biologique vivant, qui évolue en même temps
que l’enfant qu’il nourrit et de ses besoins.
Pourquoi donner du lait infantile ?
Lorsqu’un enfant n’est pas nourri au sein,
il est nécessaire de lui fournir une alimentation alternative adaptée à ses
besoins nutritionnels, ce qui n’est pas le cas du lait de vache, de brebis, de
chèvre, de jument ou d’un autre animal, ni même des « laits »
végétaux (qui sont en réalité des jus).
Le lait de vache répond aux besoins
spécifiques des veaux, qui sont bien différents de ceux des petits humains.
Ainsi la teneur en sodium du lait de vache, par exemple, avoisine des niveaux
toxiques pour les bébés.
Quelle eau utiliser pour les biberons de lait
infantile ?
Toutes les eaux en bouteille ne conviennent
pas aux préparations de laits infantiles.
L’eau que l’on ajoute au lait infantile afin de diluer la poudre
doit être pauvre en nitrates et faiblement minéralisée.
Afin de savoir si une eau en bouteille convient à une préparation de lait
infantile, assurez-vous qu'une mention similaire à « convient pour la
préparation des aliments pour nourrissons » soit présente sur la
bouteille.
Nos recommandations
Nestlé NAN A.R. est un lait pour nourrissons enrichi en amidon qui répond aux problèmes de régurgitations, pour nourrissons, dès leur naissance jusqu'à 12 mois, lorsqu'ils ne sont pas allaités.
Fort de 120 ans de recherche en nutrition infantile, les experts Nutricia ont développé Nutrilon Profutura 1, spécialement conçu pour le relais ou en complément de l'allaitement maternel.