Dénutrition : comprendre, identifier et traiter ce problème de santé

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La dénutrition est un problème de santé qui peut toucher tout le monde, mais qui est particulièrement préoccupant chez les personnes âgées, les malades ou les convalescents. Heureusement, ce n’est pas une fatalité. Nous vous expliquons ici comment la détecter et quels sont les traitements disponibles en pharmacie.

Définition de la dénutrition en quelques mots

On parle de dénutrition lorsque notre organisme ne reçoit pas assez de nutriments essentiels pour fonctionner efficacement. Soit parce que notre alimentation est déséquilibrée ou insuffisante en apport de calories par rapport à nos besoins nutritionnels, soit parce que notre organisme ne les assimile pas bien.

Pour rappel, voici la liste des nutriments essentiels :

Les protéines: indispensables à la croissance et à la réparation des tissus corporels, la production d’enzymes et d’hormones et la fonction immunitaire.
Les glucides: essentiels au bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux.
Les lipides: contribuent à l’absorption des vitamines liposolubles et nécessaires à la production d’hormones.
Les vitamines et minéraux: participent notamment à la coagulation du sang, au maintien de la santé des os et des dents, à la fonction immunitaire et à la production d’énergie.
L’eau: vitale pour toutes les fonctions essentielles puisque 60% du corps humain en moyenne est constitué d’eau. Les professionnels de la santé recommandent d’en boire 1,5 litre par jour.

Les 4 causes de la dénutrition

La dénutrition n’est pas réservée aux populations du tiers-monde. Si chez nous, la dénutrition touche en majeure partie les personnes âgées de plus de 70 ans, ses causes sont variées et multiples. En réalité, tout le monde est concerné.

1. Des apports nutritionnels insuffisants

Par manque d’appétit, problème de déglutition ou mastication causés notamment par une maladie neurologique comme Parkinson ou Alzheimer, la personne dénutrie ne s’alimente plus correctement. Le manque d’appétit peut également s’expliquer par la perte du goût ou de l’odorat, la solitude ou la dépression.

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2. Une mauvaise assimilation par l’organisme

En cas d’intolérance alimentaire, d’infection, de maladie ou de chirurgie intestinale, il arrive que les nutriments ne soient plus bien absorbés par l’organisme. On parle alors de malabsorption. Si vous êtes concerné, n’hésitez pas à faire des examens de sang réguliers pour contrôler l’équilibre nutritionnel de votre organisme.

3. La dénutrition due à l’anorexie

L’anorexie ou la boulimie sont des maladies mentales qui mettent la santé gravement en danger. Les vomissements répétés peuvent entraîner une perte excessive de nutriments essentiels ainsi qu’une malabsorption intestinale provoquant une dénutrition sévère. Si votre ado ou vous-même souffrez de troubles alimentaires, faites-vous aider auprès d’un professionnel de la santé.

4. Dénutrition causée par un médicament ou une maladie

Il arrive que les effets secondaires de certains médicaments ou des maladies engendrent une perte d’appétit, réduisent l’absorption des nutriments essentiels, entraînent des vomissements ou des troubles alimentaires. Si vous suivez un traitement médical et ressentez ces effets-là, parlez-en à votre médecin ou à votre pharmacien. Ils pourront éventuellement vous proposer un autre traitement.

Comment reconnaître les signes de la dénutrition ?

Vous l’aurez compris, la dénutrition ne se limite pas à une perte de kilos ou à un poids corporel trop faible. Elle peut aussi survenir chez une personne qui a un poids normal ou est en surpoids.

Soyez particulièrement attentif aux signes et symptômes de la dénutrition suivants :

Manque d’appétit: manger devient une corvée, on a du mal à terminer son assiette.
Perte de poids: les habits et ceintures deviennent trop grands, les chiffres de la balance diminuent. En cas de perte de poids involontaire au cours des 3 derniers mois, ne tardez pas à consulter votre médecin. Chez la personne âgée de plus de 70 ans, on parle de dénutrition sévère lorsque l’IMC (Indice de masse corporelle) est inférieur à 20 ou que la perte de poids est égale ou supérieure à 10 % en 1 mois par rapport au poids habituel avant le début d’une maladie.

Fonte musculaire: se lever, marcher, monter les escaliers demande plus d’efforts qu’auparavant.
Fatigue chronique: la sensation de fatigue ne passe pas, même après une bonne nuit.
Troubles de l’humeur et de la concentration.
Un teint terne, des cheveux secs et cassants.
La présence d’œdèmes peut être un signe de dénutrition due à un manque de protéines.

Quels sont les traitements contre la dénutrition ?

Dès l’apparition des premiers signes, il est important de prendre en charge la dénutrition. Celle-ci n’a pas seulement un impact sur la perte de poids mais aussi sur le bon fonctionnement des muscles et du cerveau, sur l’énergie, l’immunité, l’état de la peau et des cheveux. En cas de maladie ou de convalescence, elle peut ralentir le processus de guérison. C’est la raison pour laquelle, vous trouverez en pharmacie différents produits de nutrition. Spécialement conçus pour combattre et prévenir le risque de dénutrition, ou utiles en cas de troubles alimentaires, ces produits sont riches en protéines, énergie, vitamines et minéraux essentiels.

Les produits de nutrition clinique ou d’alimentation complémentaire existent dans une grande variété de goûts et se présentent sous forme liquide ou crémeuse, faciles à consommer et pouvant servir de substitut de repas. Ils existent également sous forme de poudre, à diluer dans l’eau ou à ajouter aux aliments. En cas de maladie empêchant la personne de s’alimenter normalement, des produits sous forme d’alimentation par sonde peuvent être prescrits.

Besoin d’un conseil ? En tant que partenaire de votre santé, votre pharmacien Multipharma se tient à votre disposition pour vous guider et vous faire découvrir tout notre assortiment en pharmacie.

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