Les infections sexuellement transmissibles (IST) sont en forte hausse dans notre pays. Découvrez notre dossier pour savoir comment les prévenir, les dépister et les traiter. Objectif: s’aimer, s’amuser, profiter… en toute sécurité!

Les infections sexuellement transmissibles (IST) – anciennement appelées maladies sexuellement transmissibles (MST) – grimpent de manière alarmante en Belgique, comme dans le reste du monde. En tête du peloton? D’après les chiffres du centre fédéral de recherche Sciensano* :

• la chlamydia est passée de 988 cas en 2002 à 6.788 cas en 2016;
• la gonorrhée de 275 à 1.515 cas;
• et la syphilis de 46 à 943 cas.

En cause? Si cette recrudescence s’explique par le nombre toujours plus élevé de tests de dépistage réalisés, certains médecins n’hésitent pas à pointer un relâchement des comportements de prévention. N’ayant pas connu les années noires du VIH/SIDA, les jeunes se sentiraient en effet moins en danger que leurs aînés!

Les IST sont des infections dues à des parasites, des bactéries ou des virus. Contagieuses, elles se contractent lors des rapports sexuels quand il y a contact avec des fluides corporels (sperme, sécrétions vaginales…) et/ou des muqueuses génitales, buccales ou anales. Plusieurs IST peuvent aussi se transmettre via le sang (partage d’une seringue par exemple) ou de la mère à l’enfant. Attention, si le VIH est l’infection la plus connue, il existe de nombreuses IST: chlamydia, papillomavirus (HPV), syphilis, gonorrhée, herpès génital, hépatites B et C…

Les symptômes pouvant évoquer une IST sont

• la fièvre,
• les odeurs ou les écoulements anormaux au niveau des organes génitaux,
• les démangeaisons,
• les éruptions cutanées,
• les douleurs dans le bas ventre
• ...

La plupart des IST peuvent être soignées quand elles sont prises en charge à temps. Le hic? Souvent, les IST sont asymptomatiques, ce qui signifie qu’elles se développent dans un premier temps sans le moindre signe visible. Non traitées, certaines peuvent alors entraîner à terme de sérieuses complications: stérilité, cancers, cirrhoses, problèmes neurologiques graves…

Bonne nouvelle: les IST ne sont pas une fatalité! Il existe des solutions simples pour limiter leur transmission, telle l’utilisation d’un préservatif. Comme de nombreuses IST évoluent silencieusement (sans symptômes visibles), il est également essentiel de se faire dépister régulièrement, et notamment après tout comportement à risque. Il existe des centres de dépistage gratuits et anonymes en Belgique.

Vous voulez en savoir plus sur les IST? Plongez sans plus attendre dans notre dossier!