Un furoncle, c’est quoi?

Aie, un gros bouton rouge, dur et douloureux a élu domicile sur votre épiderme? Il s’agit peut-être d’un furoncle, une infection profonde de la base d’un poil souvent liée au staphylocoque doré.

Les furoncles sont des infections cutanées profondes qui peuvent causer une douleur et un inconfort considérables. Les "symptômes furoncle" varient au cours de l'évolution de l'infection. Voici une description détaillée des symptômes associés aux furoncles pour aider à leur identification et gestion. 

Le furoncle ressemble à un gros bouton très douloureux, d’abord rouge et dur, qui se transforme rapidement en bouton à tête blanche contenant du pus. Il s’agit d’une infection profonde de la base d’un poil, le follicule pilo-sébacé. Elle est due à une bactérie, qui est généralement un staphylocoque doré. Les furoncles peuvent se former sur le visage ou le corps. Chez les hommes, les zones pileuses sont les plus atteintes: barbe, aisselle, dos, épaules, fesses cuisses… Dans certains cas, plusieurs furoncles apparaissent au même endroit. On parle alors d’anthrax, un regroupement de plusieurs furoncles touchant des follicules voisins.

Les furoncles sont presque toujours dus à une bactérie appelée staphylocoque doré (Staphylococcus aureus), qui se trouve dans l’environnement mais qui peut aussi élire domicile sur la peau, dans les fosses nasales ou le tube digestif. Le staphylocoque doré vit en fait de manière permanente chez environ 30% des adultes, souvent dans les fosses nasales. Ces personnes dites «porteuses» ne développement pour autant pas forcément d’infection. Mais elles peuvent transmettre la bactérie à d’autres personnes sans le savoir.

La plupart du temps, un furoncle ne nécessite pas de consultation. Vous pouvez le traiter à la maison, avec des traitements trouvés en pharmacie. Toutefois, certains cas de furoncles plus compliqués nécessitent de consulter votre médecin car un traitement antibiotique oral est nécessaire.

• S’il est accompagné de fièvre, signe d’infection
• S’il s’agit d’un anthrax (groupement de plusieurs furoncles)
• S’il s’agit d’un furoncle récidivant
• S’il s’agit de furoncles multiples (ou furonculose): plusieurs furoncles apparaissent à différents endroits du corps (l’un à la suite ou en même temps)

Le furoncle est une infection contagieuse. Le pus contenu dans le bouton est contaminé par la bactérie. Si vous touchez la lésion avec vos doigts, vous pouvez donc contaminer d’autres personnes, voire vous auto-contaminer à d’autres endroits du corps. C’est pourquoi il est important de ne pas manipuler votre furoncle. Vous risqueriez en outre de le surinfecter avec les bactéries qui sont sur vos doigts. Veillez donc toujours à bien vous laver les mains avant et après y avoir touché avec de l’eau et du savon, puis éventuellement utiliser un gel hydro-alcoolique.

Le premier signe d'un furoncle est un petit bouton rouge, dur et douloureux, qui se forme autour d'un follicule pileux. Ce bouton n'a pas encore de pus et est généralement sensible au toucher. Il augmente rapidement de volume, provoquant une douleur accrue dans la zone affectée. 

À mesure que le furoncle évolue, il devient une pustule. Cette pustule est rouge et sa tête blanche indique la présence de pus. Le furoncle devient chaud au toucher et la douleur s'intensifie. La zone autour du furoncle peut également devenir rouge et enflée, augmentant l'inconfort. 

Au dernier stade de son développement, le furoncle perce spontanément, libérant du pus. Cette rupture soulage souvent la pression et la douleur. Une fois le pus écoulé, le follicule pilo-sébacé détruit, appelé bourbillon, est éliminé. Cela laisse un cratère rouge sur la peau, qui commencera à cicatriser. 

La cicatrisation d'un furoncle peut prendre environ deux semaines. Pendant ce temps, le cratère laissé par l'élimination du bourbillon rétrécit et se referme. Cependant, il est courant que le furoncle guéri laisse une cicatrice en creux sur la peau, qui peut être permanente. 

Certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer des furoncles. Une transpiration excessive ou hypersudation, surtout lorsqu'elle est associée au port de vêtements serrés, est un facteur clé. Une hygiène insuffisante et la présence de foyers bactériens chroniques, comme au niveau du nez ou d'une plaie chronique, augmentent également le risque. De plus, le contact avec une personne porteuse de staphylocoque doré, les traitements cutanés par corticoïdes, et les frictions cutanées lors des sports de contact peuvent favoriser l'apparition des furoncles. 

Les adolescents et les jeunes adultes, surtout ceux de sexe masculin avec une peau grasse et une hypersudation, sont plus susceptibles de développer des furoncles. Les personnes diabétiques, en surcharge pondérale, ou avec un système immunitaire affaibli sont également à risque. Les sportifs, en raison de la transpiration et des frottements constants, ainsi que les personnes souffrant d'anémie par carence en fer, sont particulièrement vulnérables. 

La furonculose est la répétition fréquente de furoncles sur plusieurs mois ou années. Cette condition nécessite une attention particulière pour identifier et traiter les facteurs sous-jacents. L'obésité, le diabète, une hygiène cutanée insuffisante, un déficit immunitaire, et une carence en fer sont des facteurs de risque communs. Les complications incluent des cicatrices inesthétiques, des douleurs locales, et des impacts psychologiques. 

L'anthrax est un agglomérat de furoncles formant un placard inflammatoire très douloureux parsemé de pustules. Cette complication survient souvent lorsqu'un furoncle est manipulé de manière inappropriée. 

Un furoncle peut évoluer en abcès, une accumulation de pus entourée d'un tissu enflammé. Cette condition nécessite une intervention médicale pour éviter la propagation de l'infection. 

Des complications graves peuvent survenir à distance du site du furoncle, comme une lymphangite (infection des vaisseaux lymphatiques), des complications cérébrales (thrombose des sinus veineux cérébraux), et des infections généralisées comme la septicémie.