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La gale
une maladie d'un autre temps?
Bienvenue sur notre fiche santé "La gale".
Dans cette fiche, nous abordons avec vous la définition, les symptômes, les caractéristiques, les causes et la prise en charge de la gale. Cette fiche santé a été préparée par Aynaz, notre pharmacien en ligne.
Introduction
Le caractère vieillot de l’expression « Oh ça va, je n’ai pas la gale non plus ! » pourrait nous faire croire que la gale est une maladie du passé. Figurez-vous que la gale revient de plus en plus ces dernières années. Nous allons donc voir comment se débarrasser de la gale, cette maladie très contagieuse.
Qu’est-ce-que la gale?
La gale est une parasitose. La parasitose est le nom donné à une infection parasitaire. De fait, la gale est une pathologie de la peau causée par une infection parasitaire, les sarcoptes.
Les sarcoptes sont des parasites de la famille des acariens qui se transmettent d’homme à homme. Ce sont des parasites invisibles à l’œil nu qui parviennent à se loger sous la peau, où ils pondent des œufs.
La gale est une pathologie très contagieuse, mais elle se transmet uniquement par contact direct.
Comment attrape-t-on la gale?
Comme mentionné précédemment, la gale est une maladie qui se transmet principalement par le contact direct interhumain. Ainsi, il faut être en contact avec la peau infectée pendant une durée d’au moins 15 minutes ou de manière répétée.
La transmission par le toucher peut également se faire par le biais d'objets contaminés. Ainsi, on peut attraper la gale en portant les vêtements d’une personne infectée ou en dormant dans les mêmes draps qu'elle. Comme nous allons le voir, les symptômes ne se développent pas immédiatement. Cependant, même pendant la période d’incubation, c’est-à-dire avant l’apparition des symptômes, les personnes infectées sont déjà contagieuses.
Sachez qu’à l’instar des poux, la gale peut infecter plusieurs fois la même personne car notre corps ne développe aucune immunité contre le parasite de la gale.
Mon chien peut-il attraper la gale?
Les animaux de compagnie peuvent attraper la gale. Cela dit, le parasite mentionné précédemment (le sarcopte) est spécifique à la gale humaine. Les chiens et les chats peuvent développer la gale à cause d’un autre parasite. Ainsi, la gale humaine ne peut pas se transmettre à vos animaux de compagnie, et il n'est donc pas nécessaire de les traiter si votre domicile est touché.
Quels sont les symptômes de la gale?
Les symptômes de la gale s'installent lentement. En effet, la pathologie est asymptomatique au début. Cependant, quelques semaines après la contamination, les symptômes se manifestent et deviennent importants. Ce laps de temps est dû à la durée de déjection des œufs par le parasite.
Les symptômes spécifiques de la gale sont principalement de fortes démangeaisons, surtout la nuit. Ces démangeaisons se développent sur tout le corps, à l'exception (en général) du cuir chevelu et du visage. Elles provoquent un grattage intense, entraînant ainsi des lésions cutanées. Des petites stries et des cloques peuvent également apparaître sur la peau.
Peut-on attendre que la gale passe seule?
Bien que la gale soit une affection bégnine, sans grand danger pour la santé, elle ne se guérit tout de même pas seule.
Le parasite devra être éliminé par des médicaments, qui vous seront prescrits par le médecin après avoir confirmé le diagnostic. Ainsi, il est important de se diriger vers le médecin si vous ressentez les symptômes cités plus haut.
Il est également important de traiter la famille en raison du caractère très contagieux de cette infection même si ces personnes ne présentent pas encore de symptômes.
On estime souvent qu’une personne n’est déjà plus contagieuse 24h après le début de son traitement contre la gale.
Les conseils de votre pharmacien : les mesures d'hygiène
Comme mentionné plus tôt, la gale est une infection très contagieuse. Ainsi, les mesures d’hygiène constituent la base des mesures de précaution lors de la prise en charge de cette affection.
En pratique:
1. Pour limiter la tranmission:
- Lavez-vous les mains à l’eau et au savon. De plus, couper ses ongles courts (à ras) pour éviter toute surinfection due au grattage. Tapoter ou frotter doucement la zone qui démange avec la paume de la main en cas d’envie de grattage.
- Lavez, à minimum 60°C, les vêtements, le linge de bain, la literie que vous avez utilisés dans les 3 derniers jours. Pour les tissus non lavables à 60°C, ceux-ci seront placés dans un sac plastique et mis à l’isolement ou exposés à l’air libre (étendoir) pendant 4 à 7 jours à température ambiante.
2. Pour prendre soin de sa peau et limiter les démangeaisons:
- Prendre soin de sa peau: pensez à utiliser un savon doux ou une huile lavante, éviter les températures trop élevées lors de la douche ou du bain et finalement sécher la peau par tamponnage, sans frotter pour éviter les irritations.
- Pour diminuer les démangeaisons: utiliser des crèmes hydratantes, de l’eau froide, des compresses humides et des glaçons dans un linge pour application sur la peau.
- Concernant vos habitudes vestimentaires: Éviter la laine, préférer les tissus au contact doux comme le coton ou la soie.
Et en termes de traitement de la gale?
À côté des mesures d’hygiène, les traitements sont indispensables pour la disparition des symptômes de la gale. Comme nous l’avons dit précédemment, ce n’est pas une affection à guérison spontanée. Si vous présentez les symptômes cités plus haut, veillez à vous tourner vers votre médecin, qui posera le diagnostic et proposera des traitements adaptés.
En pratique, sachez tout d’abord que toute la famille doit être traitée en même temps, y compris ceux qui ne présentent pas de signes cliniques. En effet, la période d’incubation, c’est-à-dire la période entre la contraction du parasite et l'apparition des signes cliniques (symptômes), est très longue. De ce fait, même si une personne ne présente pas encore de symptômes, il est très probable qu’elle soit tout de même déjà infectée.
Tous les traitements de la gale sont prescrits par le médecin. N’hésitez cependant pas à demander conseil à votre pharmacien concernant leur utilisation.
Quelques généralités à connaître
- Après le traitement, les démangeaisons peuvent augmenter en raison de la dégradation des acariens, exacerbant la réaction allergique. Elles disparaissent généralement en 2 à 3 jours, mais peuvent durer plusieurs semaines. Cependant, si elles persistent après 4 semaines, une consultation médicale est conseillée.
- L'usage oral d'antihistaminiques H1 ou de crèmes cortisonées peut soulager les démangeaisons, mais leur efficacité n'est pas bien prouvée. Les antihistaminiques H1 peuvent avoir des effets indésirables et interagir avec d'autres médicaments. Sur une parasitose mal traitée, les crèmes cortisonées peuvent aggraver la situation en masquant les symptômes. Ainsi, leur utilisation n’est pas à prendre à la légère, privilégiez les conseils cités plus haut dans les conseils du pharmacien.
- Sachez que les solutions et les gels hydroalcooliques sont inefficaces contre la gale.
En conclusion, que retenir sur la gale ?
En conclusion, retenez que la gale revient de plus en plus fréquemment. Ainsi, il est important de se rappeler que cette parasitose existe et qu’elle est très contagieuse. Il est essentiel de reconnaître les signes et de consulter un médecin pour un traitement, car la guérison ne survient pas spontanément. En plus de traiter votre propre cas, il est crucial de soigner votre environnement et de traiter les personnes vivant sous le même toit.
La période d'incubation donc d’infection silencieuse peut être longue, mais il est important d'agir rapidement.
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